Por Marianna Parraga y Deisy Buitrago
HOUSTON, EEUU/CARACAS, 31 ago (Reuters) - Las empresas estadounidenses Chevron y GE Vernova, la india ONGC, la italiana Eni y la colombiana GeoPark están a punto de firmar acuerdos definitivos en Venezuela, tras meses de negociaciones para desarrollar proyectos energéticos, según cinco fuentes cercanas a los preparativos.
Según las fuentes, la mayoría de los acuerdos implica la finalización de un proceso de seis meses para migrar contratos petroleros a una nueva Ley de Hidrocarburos, que ahora otorga mayor flexibilidad a las empresas extranjeras para expandir y operar yacimientos, exportar el petróleo y obtener ingresos por su venta.
Otros acuerdos establecen condiciones para nuevos proyectos de energía y electricidad.
La lista de empresas que esperan para firmar aún no se ha cerrado, ya que los ejecutivos se están apresurando a concluir las negociaciones, según dos de las fuentes.
De acuerdo con una de las fuentes, se espera que los acuerdos de Chevron con Venezuela sean de "importancia significativa".
La compañía está intentando añadir a su cartera un bloque en la vasta Faja del Orinoco, lo que permitiría expandir uno de sus proyectos conjuntos con la estatal PDVSA, según dos fuentes.
Chevron también pretende negociar una zona en Monagas Norte, en el este del país, que podría convertirse en una fuente clave de diluyentes para su producción de petróleo extrapesado.
El presidente estadounidense Donald Trump dijo el lunes a periodistas que las principales compañías energéticas estadounidenses, Exxon Mobil y Chevron, estaban entre las empresas comprometidas a invertir en Venezuela, pero no dio más detalles.
Según otra fuente, GeoPark ha avanzado en las negociaciones por el yacimiento de petróleo pesado de Bare, también en el Orinoco, lo que podría dar a la compañía acceso a reservas de hasta 1.000 millones de barriles.
Eni, que comparte el gran proyecto de gas marino Perla con Repsol y mantiene una alianza con PDVSA para el yacimiento petrolífero de Corocoro, dijo que está trabajando con sus contrapartes venezolanas y otras autoridades para "apoyar la revitalización del sector energético del país".
Chevron, GE Vernova, ONGC, GeoPark, el Ministerio de Hidrocarburos de Venezuela y la empresa energética estatal PDVSA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Estos acuerdos, que podrían firmarse esta misma semana, son independientes del enorme pacto entre Caracas y Washington anunciado la semana pasada, mediante el cual Estados Unidos se asegurará una participación en 17 yacimientos petrolíferos con unos 64.000 millones de barriles de reservas probadas, una quinta parte de las reservas totales de crudo de Venezuela.
Según han declarado las autoridades, se espera que los 17 yacimientos, situados en la Faja del Orinoco y el Lago de Maracaibo, produzcan a largo plazo hasta 1,5 millones de barriles diarios (bpd) de crudo, lo que duplicaría con creces la producción actual de Venezuela de 1,25 millones de bpd.
Al preguntársele cuándo el acuerdo petrolero con Venezuela conduciría a un aumento de la producción de petróleo, el vicepresidente estadounidense JD Vance dijo que ya se había producido "un aumento significativo en la producción de petróleo en Venezuela".
"Los precios del petróleo son mucho más estables, en parte gracias a lo que vemos en Venezuela", dijo a periodistas. "La reserva de 65.000 millones de barriles es una parte importante de lo que ya estamos viendo".
(Reporte de Marianna Parraga y Sheila Dang en Houston, Deisy Buitrago en Caracas, y Nelson Bocanegra en Bogotá, reporte adicional de Jacob Bogage en la Base Andrews. )